Modern zamanda, akademisyen Nick Tosches, Vatikan’a ait olduğu iddia edilen Dante’nin nadir el yazmasını ele geçirir; bu kutsal metnin peşine düşen yeraltı dünyası ve mafya onu tehlikeli bir oyunun içine çeker. Nick, el yazmasının doğruluğunu ve kendi tutkularını korumaya çalışırken kişisel sınırlarıyla, geçmişin gölgeleriyle ve şiddetle yüzleşir.
Paralel anlatıda ise 14. yüzyılda Dante Alighieri’nin yaşamı, aşkı ve İlahi Komedya’yı yazma süreci izleyiciye sunulur; Dante’nin ilham arayışı ve ruhani yolculuğu, Nick’in günümüz trajedisiyle ayna tutar. Film, edebiyatın gücünü, sanatın tehlikeli cazibesini ve bilgi ile iktidar arasındaki çatışmayı merkeze alır; iki hikâye birbirini yankılayarak hem bireysel hem de kolektif kurtuluş üzerine düşündürür.