Apaçi kabilesi zor bir durumdadır. Hayatta kalmaları için hayati önem taşıyan bufalo sürüleri artık bölgede görünmemektedir ve büyük bir kıtlık tehlikesi kapıdadır. Kabilenin şefi Intschu-chuna'nın oğlu olan 12 yaşındaki Winnetou, cesur bir savaşçı olduğunu ve halkına liderlik edebileceğini kanıtlamak için sabırsızlanmaktadır. Ancak babası, oğlunun henüz çok toy, aceleci ve öğrenecek çok şeyi olduğunu düşünmektedir.
Kabilesinin açlıkla yüzleşmesine seyirci kalamayan genç Winnetou, babasının emirlerine karşı gelerek bufaloları bulmak ve geri getirmek için tehlikeli bir maceraya atılır. Bu yolculukta, hem acımasız haydutlarla mücadele edecek hem de beklenmedik bir dostluk kurarak gerçek liderliğin sadece kaba kuvvetten ibaret olmadığını öğrenecektir.